I det daglige tænker man nok mest på kemi som noget farligt eller giftigt. Men selv vand er kemi. Og det er jo ikke farligt, medmindre man ligefrem drukner i det. Ordet "kemikalier" er ikke noget fast afgrænset begreb i hverdagssproget. Mange opfatter det som noget kunstigt fremstillet, eller noget man sprøjter ud på en mark for at slå skadedyr ihjel.

Kemi er overalt. Alt hvad der sker i et menneske eller dyr, sker på grund af kemi. Når du løfter armen, er det kemi i dine muskler, der får det til at ske. Selv tanken om, at du skulle løfte armen, er kemi. Nerverne, der sendte signalet til musklerne, virker ved hjælp af kemi.

For en kemiker er kemi og kemikalier helt præcise betegnelser. Et kemikalie er et grundstof eller flere grundstoffer, der sidder sammen. Kemi handler simpelthen om, hvordan elektroner bevæger sig fra et atom til et andet.

I kemi skal I høre om de atomer og molekyler, som både vi og vores omgivelser er bygget op af. I skal selv udføre masser af eksperimenter, og selv opleve hvordan stoffer reagerer med hinanden. I vil begynde at forstå hvorfor og hvordan det kan være, at stoffer reagerer, som de gør. I vil begynde at kunne forudsige resultatet af kemiske reaktioner, før I faktisk har udført dem.

Et af formålene med kemiundervisningen er at hjælpe jer til, at omgås nogle af alle de kemikalier, vi alle har i hjemmet fx til rengøring. Mange af dem er nemlig bestemt ikke ufarlige, og de skal benyttes med omtanke. Mange af dem kan ætse ganske alvorligt, nogle er giftige og andre kan udvikle farlige gasser, hvis de bliver blandet sammen.